LE CHOISYA TERNATA

ou ORANGER DU MEXIQUE

Choisya ternata ou oranger du Mexique est une espèce de buisson aromatique à feuillage persistant de la famille des Rutaceae, originaire d'Amérique du Nord depuis le sud-ouest des États-Unis (Arizona, Nouveau-Mexique, Texas) jusqu'à la majeure partie du Mexique.

Le nom d'oranger du Mexique provient de la ressemblance de ses fleurs avec celles de l'oranger, à la fois par la forme et par le parfum.

Description

L'arbuste au port arrondi atteint 1 à 3 m en tous sens.

Les feuilles sont opposées, brillantes, composées de plusieurs folioles (3 en général).

Les fleurs sont en forme d'étoile, de 3 à 5 cm de diamètre, avec de 4 à 7 pétales, de 8 à 15 étamines et un stigmate vert. Elles apparaissent à la fin du printemps et en été et remontent souvent en automne.

Le fruit est une capsule.

Culture et usage

C'est une plante d'ornement à croissance rapide appréciée dans les régions à hivers doux, pour ses feuilles et fleurs fortement aromatiques. Les fleurs, qui produisent un nectar abondant, sont aussi appréciées par les abeilles.

Elle apprécie une exposition au soleil ou à mi-ombre et une terre bien drainée et assez riche. L'oranger du Mexique supporte le calcaire mais sans excès. Il supporte également le froid jusqu'à -10°C mais craint les courants d'air froid.

Se bouture très facilement de juin à septembre avec des rameaux semi-aoûtés. Marcottage possible.

Nom commun : Oranger du Mexique, nommé par les anglophones 'Mexican mock orange', 'Mock orange'.
Nom latin : Choisya ternata  H.B. & Kunth., synonyme de Choisya grandiflora  Regel
Famille : Rutaceae
Catégorie : arbuste à souche ligneuse.
Port : buissonnant compact et dense, arrondi.

Feuillage : persistant vert clair à vert foncé, vernissé, aromatique. Sur des tiges vertes petites feuilles opposées, composées à 3 folioles lancéolées sessiles. Floraison : du printemps au début de l'été (avril-juin selon le climat), parfumée et nectarifère visitée par les abeilles et les papillons. En partie terminale bouquets serrés de petites fleurs ( + ou - 3cm) axillaires étoilées semblables à celles de l'oranger à 5 pétales très écartés, 8 à 15 étamines entourant un stigmate vert. Souvent remontant à l'automne.

Couleur : blanc pur étamines jaune d'or.
Fruits : petites capsules.
Croissance : moyenne.
Hauteur : 1,80 à 3 m. pour un étalement identique.
Plantation : automne ou printemps
Multiplication : bouturage en fin d'été, de tiges de tête semi-ligneuses.
Sol : de préférence plutôt légèrement acide, riche en humus et bien drainé.
Emplacement : soleil, mi-ombre, protéger des vents et des gelées tardives.
Zone : 7 - 11. (le protéger durant les premiers hivers ; ailleurs le rentrer. Une fois installé il est adapté à la sécheresse.)

Origine : Mexique en altitude et au sud-ouest des États-Unis (Arizona, Nouveau Mexique, Texas).

Entretien : la taille, si elle est vraiment nécessaire, s'effectue après la floraison puisqu'il fleurit sur les tiges de l'année précédente.
NB : Si le sol "idéal" est celui décrit ci-dessus il peut malgré tout supporter un peu de calcaire et même un emplacement au nord ; la seule chose qu'il ne supporte vraiment pas, c'est le vent froid.

Son nom Choisya lui a été donné en souvenir du professeur de philosophie et botaniste suisse Jacques-Denis Choisy* qui enseignât la philosophie à Genève, il fût aussi Pasteur de l’Église de Genève et président de bibliothèque historique et scientifique.
Son nom spécifique ternata signifie regroupé 3 par 3 en faisant référence à la fois aux feuilles et aux fleurs.
Son introduction en Europe eut lieu vers 1825, c'est le chirurgien, naturaliste et botaniste rochellois Aimé Bonpland (1773-1858), qui le découvrit au Mexique vers 1804 à la fin de l'expédition entreprise avec Alexandre de Humboldt (1769-1859) en Amérique latine durant 5 années.
Ce genre comprend 8 espèces d'arbustes persistants tous originaires du Mexique et du sud et sud-ouest des États-Unis. Idéal pour les jardins tempérés et les jardins secs dans la composition de haies, de massifs arbustifs, de bordures en sujet isolé ou simplement dans des potées positionnées près des zones de passage et des ouvertures pour profiter pleinement de son parfum.

Parmi les cultivars du genre citons :
Choisya  'Aztec Pearl' connut sous le nom de Choisya × dewitteana  Geerinck, issu d'un croisement entre Choisya ternata  et Choisya dumosa A.Gray var. arizonica qui fleurit 2 fois au début de l'été et vers le début de l'automne, les boutons floraux avant épanouissement sont rose-rouge (théoriquement...) le feuillage à 3 ou 5 folioles lancéolées est odorant Zone 8 .

Choisya  'Goldfingers' issu d'un croisement entre Choisya  'Sundance et Choisya arizonica 
Choisya ternata  'Moondance' obtention anglaise 1992, au feuillage vert sombre brillant plus large, abondante floraison blanche peut être un peu plus grande que l'espèce.
Choisya ternata  'Moonsleeper’ au feuillage jaune doré.
Choisya ternata  'Sundance' au jeune feuillage jaune doré virant au jaune verdâtre à vert tendre en vieillissant, peu florifère. Idéal pour illumineux le couvert d'arbres feuillus, ou une zone d'ombre.
Autres espèces :
Choisya arizonica  Standl. H 1.5 m moins compact, non parfumé.
Choisya dumosa  (Torr) A. Gray : Originaire du Mexique, du Nouveau Mexique, de l'Arizona et du Texas environ 1.50m de haut trapu et compact au feuillage aux 5 - 7 folioles en forme de fines lanières à marge irrégulière, floraison au printemps, minuscules fleursd'un blanc rosé revers rose pâle, parfaitement adapté à la sécheresse. Zones 7-11.
Choisya katherinae  C.H. Müll. : Se rencontre au Mexique et aux États-Unis.
Choisya mollis  Standl., synonyme de Choisya dumosa var. mollis  (Standl.) L.D. Benson
Choisya neglecta  C.H. Muller : Originaire du Mexique.
Choisya palmeri  Standl.

* Jacques-Denis Choisy (1799-1859) à qui l'on doit mis à part des essais de philosophie 'Prodromus d'une monographie de la famille des Hypéricinées- Genève : Paschoud, 1821

Aimé Bonpland (1773-1858) : On lui doit entre autre avec Alexander von Humboldt ' Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent' (1814) toujours reédité et 'Les plantes équinoxiales recueillies au Mexique, à Cuba... et de la rivière des Amazones' (1808) dont la collection se trouve aujourd'hui au Muséum national d'histoire naturelle de Paris.   Tout sur le Choisya Ternata :

http://nature.jardin.free.fr/arbuste/nm_choisya_ternata.html

http://fr.wikipedia.org/wiki/Choisya_ternata